Ce terme latin signifiant "Je laverai" est utilisé dans la Bible, sous la forme "Lavabo inter innocentes manus meas" ("Je laverai mes mains parmi des innocents"), utilisée dans le rituel de la messe, au moment du lavement des mains du prêtre après avoir béni le pain et le vin (censés représenter le corps du Christ)
Ce n'est qu’aux premières années du XIXe siècle que le mot "Lavabo" a commencé à désigner une table de toilette, un meuble ayant une cuvette enfoncée, permettant de se laver. C'est ensuite la cuvette elle-même qui a rapidement pris ce nom de "Lavabo", lequel a finalement désigné - lorsque les tuyauteries modernes ont amené directement l’eau "courante" dans les habitations - l’appareil sanitaire que nous connaissons aujourd'hui.
Le mot "Lavabo" désigne donc :
- au sens propre, la prière que le prêtre dit en lavant ses doigts durant la messe, avant la consécration,
- mais aussi, par métonymie, la vasque destinée aux ablutions du prêtre officiant,
- dans le langage courant, un dispositif mobile garni d’une cuvette et d’un pot à eau, destiné à se laver,
- puis, une cuvette fixe, surmontée de robinets et dotée d’un trou d’évacuation d’eau, destinée à se laver,
- par métonymie, la pièce où est fixée cette cuvette ou ces cuvettes (on dit alors "Les lavabos"),
- et, par extension, le cabinet d’aisance installé dans cette pièce.
Source : wikipedia.org