Ces deux locutions verbales du langage courant possèdent en effet des significations très différentes.
- "Mettre à bas" signifie : démanteler, abattre, démolir, détruire.
On dit par exemple : "Nous devons mettre à bas cette bicoque à moitié en ruine".
Ou : "Mettre à bas ce régime corrompu est une priorité".
- tandis que "Mettre bas" signifie : donner naissance à un ou plusieurs petits, "accoucher" pour un animal, plus particulièrement pour les mammifères.
On dit par exemple : "Ma chienne va mettre bas d'ici peu".
Source : crisco2.unicaen.fr