Cet adjectif qualifie une infection contractée dans un établissement de santé et non directement liée à l'affection pour laquelle le malade est hospitalisé.
Une infection est dite "nosocomiale" ou "hospitalière", si :
- elle est absente lors de l'admission du patient à l'hôpital,
- et qu'elle se développe 48 heures au moins après l'admission ou dans un délai supérieur à la période d’incubation.
C'est en effet ce délai qui permet de distinguer une infection d'acquisition communautaire d'une infection "nosocomiale".
Dans le cas d'ISO ou "Infections de Site Opératoire", l’infection est considérée comme nosocomiale si elle survient dans les trente jours suivant l’opération, et ce délai se prolonge jusqu'à un an s'il y a mise en place de matériel prothétique.
Autrement dit, toute infection survenant sur une cicatrice chirurgicale dans l'année suivant l'opération, même si le patient est sorti de l'hôpital, peut être considérée comme nosocomiale.
Sources : www.larousse.fr et wikipedia.org