Cette locution verbalee du langage courant signifie
- au sens propre : être le premier à danser, dans un bal.
- et au sens figuré : être le premier à faire ou entreprendre quelque chose au sein d'un groupe ; débuter avant tous les autres.
On dit par exemple : "Cette année, c'est notre concurrent qui a ouvert le bal, en sortant sa collection deux jours avant nous".
Sources : www.linternaute.fr, wiktionary.org et www.expressio.fr