Cet adjectif du registre soutenu désigne ce qui est relatif au souverain pontife, au pape.
Et que l'on qualifie plus couramment, dans le langage courant, de "Papal", "Papale", "Papales" et "Papaux".
On dit par exemple :
- "Le droit pontifical" ou "L'habit pontifical",
- "Une propriété pontificale" ou "La résidence d'été pontificale de Castel Gandolfo",
- "Les messes pontificales" ou "Les visites pontificales",
- et "Les appartements pontificaux" ou "Les États pontificaux".