Ce vocable désigne - par ellipse lexicale - un médicament antitussif, c'est à dire censé arrêter la toux.
Le type d'antitussif adéquat dépend de la nature de la toux :
- les toux "sèches" sont traitées par des suppresseurs de la toux qui suppriment le besoin urgent de tousser,
- tandis que les toux "productives" ou toux "grasses" (toux associées à des expectorations) sont traitées avec des "expectorants", médicaments visant à produire et expulser le mucus de la trachée.
Personnellement, je pense toujours avec compassion aux enfants et apprenants de FLE, qui se demandent pourquoi on ne parle pas d'"antitoussif" !
Source : wikipedia.org