Ce substantif féminin relativement méconnu relève du registre soutenu.
Et il nous vient du grec "dikhotomia" signifiant "division en deux".
- "Une dichotomie" désigne : une opposition entre deux idées ou deux réalités ; une division de quelque chose en deux éléments que l'on oppose nettement.
L'adjectif qualificatif "dichotomique" signifie ainsi que deux choses s'opposent ou se divisent en deux catégories opposées.
On dit par exemple : "Il existe une véritable dichotomie entre croissance économique et protection environnementale".
- et "La dichotomie" :
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- une méthode de division, de subdivision binaire.
On parle par exemple d'un "Tri par dichotomie".
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- une division d'un concept en deux autres concepts qui sont généralement contraires mais complémentaires.
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- en botanique, un mode de croissance des axes végétaux, consistant en une suite de partages en deux rameaux égaux, sans axe principal,
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- en astronomie : l'aspect d'un astre du système solaire dont la surface éclairée visible occupe la moitié du disque,
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- en droit pénal : un partage illicite d'honoraires entre praticiens ou entre médecins et pharmaciens ou laboratoire d'analyses,
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- une opération consistant à couper une chaîne de caractères pour former deux chaînes disjointes.
Sources : Le Robert, www.cnrtl.fr, www.lalanguefrancaise.com et www.larousse.fr