Ce substantif féminin désigne :
- au sens propre :
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- une plaque mobile rotative, de forme variable et le plus souvent métallique, généralement placée sur le toit d’un édifice et indiquant la direction du vent en pivotant latéralement sur un axe vertical fixe,
La girouette montre également l'origine cardinale du vent grâce à la croix directionnelle indiquant les quatre points cardinaux dont est généralement pourvu l'axe fixe.
Ceci est permis par sa structure asymétrique, généralement matérialisée par une flèche ou un coq, dont la pointe ou la tête, plus courts que les éléments indicateurs (le corps), pointent vers la source du vent.
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- par extension : un dispositif d'information des véhicules de transport (métro, tramway, bus, cars) indiquant généralement le numéro et la destination de la ligne.
Les girouettes sont généralement au nombre de trois par véhicule, mais il est possible d'en trouver seulement deux ou plus de trois :
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- la première se situe à l'avant, au-dessus du pare-brise,
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- la deuxième se trouve sur le côté où les voyageurs montent, près de la porte avant, légèrement en hauteur,
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Ou en partie haute, entre les deux portes.
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- et la troisième se trouve à l'arrière.
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- et au sens figuré : une personne versatile, changeant fréquemment d’opinion.
On dit par exemple : "Ma soeur est une vraie girouette : incapable de se tenir à une décision".
Sources : www.cnrtl.fr et wikipedia.org