La litote est une figure de style consistant à atténuer l'expression de sa pensée.
On laisse à penser que la réalité est bien plus imposante que les propos tenus. On minimise faussement quelque chose pour en souligner l'importance.
On dit par exemple :
- "La fille de mes voisins n'est pas une beauté et leur fils n'est pas un génie" pour signifier que la fillette est laide comme un pou et que le gamin est bête comme ses pieds.
- "Je reconnais que ce n'est pas le plat que je préfère et de toute façon je n'avais pas très faim" pour dire que c'est absolument immangeable.