Ces deux mots parfaitement homophones ont naturellement des significations radicalement différentes :
- "Une tribu" est un substantif féminin du langage courant désignant :
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- au sens propre :
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- dans l'Antiquité : une division du peuple (juif, grec, romain).
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On parle par exemple des "douze tribus d'Israël", issues de chacun des douze fils de Jacob.
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- dans les sociétés pré-industrielles : un groupe social et politique fondé sur une parenté ethnique réelle ou supposée.
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- au sens figuré et de façon ironique : un groupe nombreux ; une famille nombreuse et, notamment, une famille recomposée.
On utilise également pour cela le substantif féminin "Une smala", qui nous vient de l'arabe et qui désigne au sens propre : l'ensemble de la maison d'un chef arabe, avec ses tentes, ses serviteurs, ses troupeaux et ses équipages. Et au sens familier : une famille nombreuse et encombrante.
- et "Un tribut" est un substantif masculin du langage courant désignant :
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- une contribution forcée, imposée par un État à un autre.
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- une contribution payée à une autorité, un pouvoir.
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- et dans le registre soutenu : un dommage, un sacrifice, une perte subis du fait de quelque chose ou pour quelque chose.
On dit par exemple : "Les pompiers de new york ont payé un lourd tribut le 11 septembre 2001".
Source : wiktionary.org