Ces différentes locutions adjectivales du registre familier font référence à la forme rectiligne des trois objets évoqués : la lettre "i", un cierge et un piquet :
Et l'ensemble de ces expressions signifient donc :
- pour une personne : être ou se tenir très droit, avec raideur,
On dit par exemple : "Malgré ses 92 ans, le vieillard était toujours droit comme un i".
- ou pour un arbre par exemple : être parfaitement droit, rectiligne.
On dit par exemple : "L'allée était constituée d'une rangée de pins droits comme des cierges".
"Être droit comme un cierge" et "Se tenir droit comme un cierge" sont des idiotismes religieux.
Sources : wiktionary.org