Cette expression du langage courant signifie :
- au sens propre : quiconque prétend être noble ou possède un titre de noblesse doit se conduire noblement.
"Le prince profitera de son séjour pour participer à différentes actions humanitaires au profit d'organisations caritatives, noblesse oblige".
- et au sens figuré : il convient d'agir en conformité avec la situation que l’on occupe, avec la réputation que l'on a acquis.
On dit par exemple : "Un champion de son rang ne peut agir ainsi, noblesse oblige".
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