Ce substantif masculin est construit à partir du verbe "trébucher" dont l'acception en métrologie signifie : emporter par sa pesanteur.
Et il désigne trois objets différents utilisant tous un mécanisme à bascule :
- une machine de guerre utilisée dans l'Antiquité et au Moyen Âge pour la défense et le siège des places fortifiées, permettait de lancer, très loin de très lourds projectiles (de grosses pierres le plus souvent).
Cet engin militaire fonctionnant avec un contrepoids articulé est souvent confondu avec la catapulte.
- un piège à oiseaux, en forme de cage, avec ou sans contrepoids, souvent utilisée pour récupérer les oiseaux dans les volières.
Cette acception du mot "trébuchet" se retrouve dans l'expression "Prendre au trébuchet".
- et une petite balance comportant deux plateaux suspendus à un fléau, essentiellement utilisée par les bijoutiers et destinée à peser avec précision de faibles quantités de matière.
Cette acception du mot "trébuchet" se retrouve dans les expressions "Des espèces sonnantes et trébuchantes" et "Peser au trébuchet".
Source : wiktionary.org