Cette locution verbale en forme d'idiotisme corporel et d'idiotisme militaire relève du langage courant.
Et elle signifie :
- au sens propre, dans le domaine militaire : s'exposer à des attaques sur les flancs en marchant sans précaution latérales ; s'offrir à l'attaque de son adversaire en se découvrant,
On dit par exemple : "Nous ne pouvons pas avancer dans cette vallée avant l'arrivée de la colonne de renfort sans prêter le flanc à l'ennemi".
- et au sens figuré, par analogie : s’exposer à quelque chose ; donner prise à quelque chose.
On dit par exemple : "En ne me relisant pas assez, je sais que je prête le flanc à la critique, car on admet difficilement que l'auteur d'un blogue consacré à la défense de la langue française commette des fautes d'orthographe ou des fautes de frappe".
Sources : www.expressio.fr, Le Robert, www.larousse.fr et wiktionary.org