Un "gong" est un instrument à percussion, originaire d'Extrême-Orient, constitué d'un disque de métal sonore (bronze ou cuivre) généralement suspendu, que l'on frappe avec un maillet ou une baguette à tampon.
Il est utilisé dans le monde de la boxe pour annoncer le début ou la fin d'une reprise ("round").
Dans ce dernier cas, son retentissement permet au boxeur en difficulté ou dominé par son adversaire de ne pas être déclaré perdant, et lui offre un temps de répit lui permettant de reconstituer ses forces.
La formule "Sauvé par le gong" signifie donc :
- au sens propre, pour un boxeur : qu'il bénéficie d'un temps de répit lui permettant de reconstituer ses forces.
On dit par exemple : "Le boxeur français allait s'écrouler à la cinquième reprise, mais il a été sauvé par le gong".
- et par extension, dans le registre familier : que l'on a évité de peu une situation désagréable ; été sauvé in extremis.
On dit par exemple : "Au moment où mon daron allait voir que j'avais cabossé sa bagnole, ma daronne l'a appelé : sauvé par le gong !".
Sources : www.lalanguefrancaise.com, www.dictionnaire-academie.fr et www.usito.usherbrooke.ca