Ces mots homophonographes du langage courant peuvent désigner des choses très différentes, selon le genre et le nombre :
- "UN vigile" désigne ainsi :
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- de nos jours : une personne chargée de la surveillance et de la sécurité de locaux administratifs, commerciaux, industriels, universitaires, etc.
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- et, dans la Rome antique, un homme chargé de combattre les incendies et de veiller, la nuit, à la sécurité de la ville.
- Tandis que "UNE vigile" désigne le jour qui précède et qui prépare une fête religieuse, dans la religion catholique.
On parle par exemple de la "vigile pasquale", qui précède le jour de Pâques, ou de la "vigile de Noël".
- Et que "Les vigiles" (féminin) désignent, dans la liturgie catholique, le premier office du cursus de l'office divin qui se dit au point du jour, voire au milieu de la nuit et que l'on appelle également "les matines",
Sources : www.larousse.fr et wiktionary.org