Il s'agit de ce que l'on appelle couramment "Un bleu" ; c'est à dire un épanchement diffus de sang sous la peau.
Elle se distingue de l'hématome, en ce que la rupture de vaisseaux sanguins causée par une contusion est moins importante pour une ecchymose que pour un hématome.
Le gonflement est relativement limité mais il peut être douloureux.
Après quelques jours, la couleur de la peau passe du bleu violacé au jaunâtre ou verdâtre.
L'ecchymose guérit spontanément en quelques jours.