Ce terme polysémique peut désigner différentes choses, selon le contexte :
- c'est tout d'abord, dans le domaine médical, une perte de connaissance complète et de courte durée,
- c'est ensuite, dans le domaine musical, un effet de contretemps par prolongation d'un temps faible sur un temps fort,
- et c'est enfin, dans le domaine linguistique, un métaplasme consistant en la disparition d'un ou plusieurs phonèmes au sein d'un même mot.