- Au sens propre, ce substantif masculin désignait autrefois : un petit navire chargé de matières combustibles, destiné à incendier les bâtiments ennemis.
- et au sens figuré, il désigne aujourd'hui : ce qui est susceptible de causer des dégâts, un scandale ; en particulier un article de journal polémique, "incendiaire".
On dit par exemple : "Cet article est un brûlot : vous ne pouvez pas publier une chose pareille !".
Source : wiktionary.org