Ce substantif masculin désigne :
- au sens propre, dans le langage courant :
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- un abri ou un bâtiment destiné au logement et à l'élevage des poules, des poulets ou d'autres volailles.
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- ou, par métonymie : l'ensemble des volailles logeant dans cet abri,
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- dans le registre désuet :
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- une personne faisant commerce d'oeufs et de volailles, aujourd'hui appelé "volailler",
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- ou, par métonymie : une voiture de marchand d'oeufs et de volailles,
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- et par analogie : une vieille voiture,
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On dit par exemple : "Nous avons rejoint la capitale dans un poulailler qui m'a complètement détruit le dos".
Sur un sujet contigu, je me permets de vous recommander la lecture de mon article consacré à toutes les façons de dire "Une automobile", "Une vieille automobile" ou "Une automobile en très mauvais état".
- et au sens figuré, dans le registre familier (idiotisme animalier) :
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- une petite maison vieille et sans confort ; une baraque,
On dit par exemple : "Combien de temps vas-tu continuer à accepter d'être ainsi logé dans un poulailler ?".
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- le dernier étage d'une salle de théâtre, en forme de galerie située au-dessus des loges et des balcons.
Il porte ce nom à cause du grillage qui empêchait les spectateurs de lancer leur nourriture en réaction à la qualité du spectacle !
Les places situées dans cette partie du théâtre, également appelée "paradis", sont les moins chères du fait de l'éloignement avec la scène.
Ce paradis est évoqué dans un célèbre film français, chef d'oeuvre du réalisme poétique de Marcel Carné et Jacques Prévert, réalisé sous l'Occupation et sorti en mars 1945 : "Les enfants du paradis", avec Arletty, Jean-Louis Barrault et Pierre Brasseur.
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- ou, par métonymie : le public occupant cette galerie.
On dit par exemple : "Les vociférations du poulailler empêchaient souvent d'entendre les acteurs".
Sources : www.opera-national-lorraine.fr, www.cnrtl.fr, Le Robert et www.larousse.fr