Cette locution verbale du registre familier en forme d'idiotisme animalier signifie, au sens figuré : ergoter (registre soutenu), pinailler (registre familier).
Et notamment :
- être extrêmement méticuleux, être excessivement pointilleux, trop s'attacher aux détails,
- et même souvent : s'efforcer de découvrir une erreur, de déceler la moindre irrégularité.
Deux autres expressions en forme d'idiotismes animaliers s'en rapprochent beaucoup :
- "Chercher des poux" ou "Chercher des poux dans la tête",
- et : "Enculer les mouches" (registre vulgaire) ou "Sodomiser les dyptères" (registre soutenu).
Et il existe trois jolis mots désignant une petite bête : "Un animalcule", "Une bestiole" et "Un bestion" .
Sources : wiktionary.org et www.expressio.fr