Ce mot peut avoir, selon le contexte, de nombreuses significations :
- la graine, le fruit et la semence de certains végétaux, en particulier des céréales.
On parle notamment du "grain de blé",
- une unité ancienne, soit de masse (0,0648 gramme), soit de longueur.
L'unité de masse est toujours utilisée de nos jours pour mesurer la poudre des cartouches d'armes à feu, ainsi que pour les perles et les diamants.
- en météorologie maritime, un vent violent et de courte durée qui s'élève soudainement et est généralement accompagné de précipitations,
- en métallurgie ou en physique des solides, un monocristal de petite dimension,
- en musique, l'aspect chaleureux d'un morceau dégagé par ses instruments et parfois le support vinyle,
- en photographie, le plus petit détail visible d'un tirage photographique,
- à La Réunion (97-4), une graine de fabaceae, c'est-à-dire les fèves, lentilles, et pois qui complètent le riz traditionnel dans la composition d'un carry à base de viande ou poisson en sauce très épicée,
- enfin, "Avoir un grain" signifie, dans le registre argotique, "être fou".