Ce substantif masculin polysémique du langage courant désigne tout à la fois :
- autrefois :
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- un gardien ou un concierge (registre désuet),
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- avant 1965 et le concile de Vatican II, dans l'église catholique : un clerc ayant reçu le premier des ordres mineurs.
- de nos jours :
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- un préposé, chargé de surveiller l'entrée principale d'un édifice et d'en ouvrir et refermer les portes.
On en trouve principalement devant les hôtels ou résidences de luxe.
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- un religieux (le "frère portier") ayant la charge d'ouvrir et de fermer la porte d'un couvent.
Son équivalent féminin est la "soeur portière".
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- dans l'argot de l'école Polytechnique : le premier élève du Klub ou 50e en partant de la fin, du classement de sortie.
- et par extension :
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- dans le registre familier : une personne manquant de distinction, bavarde et souvent médisante,
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- un appareil électrique ou électronique, également appelé "Interphone" ou "Visiophone", permettant d'entendre ou d'entendre et de voir les visiteurs se présentant à l'entrée d'une maison ou d'un immeuble.
Et de commander automatiquement, à distance, l'ouverture et la fermeture de la porte.
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- dans le jargon informatique : un logiciel, généralement associé à une ou plusieurs passerelles, assurant notamment la conversion des adresses et vérifiant les autorisations d'accès à un réseau.
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- dans le domaine de la communication : une PLV (Publicité sur le Lieu de Vente) représentant un personnage en bois décoré, souvent grandeur nature, personnalisé à la marque ou à l'enseigne de l'établissement, et disposé devant la porte d'un point de vente.
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- ou, au football ou au handball : le gardien de but ou - par ellipse lexicale - le gardien.
Sources : Le Robert, www.larousse.fr, wiktionary.org et www.cnrtl.fr