- Cette expression qui relevait autrefois du domaine militaire, signifiait au sens propre : mener une charge au rythme des tambours, placés derrière les bataillons et chargés de battre la cadence sur les champs de bataille.
- Elle signifie de nos jours, au sens figuré, :
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- Mener quelqu’un avec autorité, énergiquement, vivement, sans ménagement, le presser.
On dit par exemple : "Le professeur a mené tambour battant le jeune perturbateur chez le proviseur".
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- Mener une affaire rondement, avec énergie et rapidité, conduire une action avec détermination.
On dit par exemple : "Le notaire a mené toute cette affaire tambour battant et la vente a été finalisée très rapidement".
Source : wiktionary.org et www.defense.gouv.fr