Cette locution verbale signifie :
- au sens propre, dans le langage courant : réduire en morceaux, broyer, écraser un aliment (le plus souvent un légume ou des pommes de terre) en le passant dans une moulinette.
- et au sens figuré, dans le registre familier, selon le contexte :
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- réduire en morceaux, détruire, soumettre à rude épreuve, au point de rendre méconnaissable,
On dit par exemple : "J'ai fini par récupérer mon vélo, mais dans quel état ! Les voleurs l'avaient passé à la moulinette".
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- critiquer férocement, impitoyablement,
On dit par exemple : "La presse a été très sévère avec ce film qu'elle a véritablement passé à la moulinette".
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- interroger méticuleusement, voire torturer.
On dit par exemple : "Mon père m'a surpris dimanche matin, aux aurores, lorsque je suis rentré de boîte de nuit et il m'a passé à la moulinette pour savoir ce que j'avais fait".
Ou : "Le commissaire nous a dit de passer le suspect à la moulinette et qu'il nous couvrirait en cas de problème".
Sources : www.cbrtl.fr et www.languefrancaise.net