On se trompe très souvent -me semble-t-il - sur la signification première de ce mot.
Car, contrairement à "Marron", "Orange", "Rose", etc., qui sont des adjectifs désignant des couleurs issues de substantifs, c'est l'adjectif "Fauve" qui a donné le substantif "Fauve" !
Ce qui a pour conséquence que ce mot désigne :
- au sens propre : non pas une bête sauvage particulièrement féroce et dangereuse pour l'Homme... mais une bête sauvage à la robe brun-roux clair, qui peut donc être :
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- un ruminant vivant à l'état sauvage dans les bois, tel que le cerf, le daim, etc. dans un pays tel que la France !
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- ou un grand félin tel que le lion, en Afrique, ou le puma, en Amérique,
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- et - par extension - différents félins rayés ou tachetés de blanc et de noir tels que le tigre ou le léopard (ou panthère) et le guépard, en Asie, en Amérique et en Afrique.
- Et, au sens figuré, :
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- une personne affamée, un goinfre, un morfale, dont on pressent ou sait qu'elle va se jeter sur la nourriture. Il peut s'agir aussi bien d'un enfant que d'un adulte, mais le mot s'utilise généralement au pluriel, dans ce cas de figure.
On dit par exemple : "Je te laisse ; l'heure du repas approche et les fauves vont bientôt arriver !".
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- ou un individu considéré comme extrêmement dangereux, un assassin redouté.
On dit par exemple : "La police avait pris toutes ses précautions et bouclé le périmètre, car elle savait être en présence d'un fauve".
Source : www.larousse.fr
