Ce substantif masculin peut avoir plusieurs significations différentes lorsqu'il est au pluriel :
- "Un gage" - et au pluriel "Des gages" - est en effet un terme polysémique désignant :
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- dans le domaine juridique :
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- un contrat par lequel le débiteur ou un tiers se dessaisit au profit du créancier d'un bien meuble afin de garantir le paiement de la dette,
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- le droit du créancier sur ce bien meuble,
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- ou le bien meuble lui-même affecté à cette garantie.
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On parle ainsi de "Prêteur sur gages".
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- dans un jeu : une pénitence que le joueur perdant doit exécuter,
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- tout ce qui représente une garantie, une caution.
On dit par exemple : "Sa bonne foi est le gage de son honnêteté".
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- et enfin : une preuve, un témoignage de la réalité d'un sentiment, d'une qualité (un "gage d'amitié" ou un "gage d'affection").
- tandis que "Des gages" est un terme du registre désuet, que l'on utilise exclusivement au pluriel et qui désignait autrefois : la rémunération des employés de maison ou des ouvriers agricoles pour une période déterminée.
On dit par exemple : "Je vais donner ses gages à ma servante et la congédier".
Sources : Le robert et www.larousse.fr
