Il s'agit de la période, familièrement appelée "retour d'âge", marquant la fin de la période reproductive de la femme, avec l'arrêt de l'ovulation et la disparition des règles.
La ménopause se produit habituellement vers la fin de la quarantaine ou le début de la cinquantaine.
Elle est précédée d'une phase de "péri-ménopause", qui est une période caractérisée par l'irrégularité des cycles menstruels l'année suivant l'arrêt apparent des règles.
Et suivie de la "post-ménopause" (ménopause confirmée).
De multiples symptômes apparaissent lors de la ménopause, tels que :
- bouffées de chaleur et sueurs nocturnes,
- début d'incontinence urinaire suite à un relâchement du périnée et infections uro-génitales à répétition,
- douleurs articulaires,
- fatigue et manque d'énergie,
- insomnies,
- irritabilité,
- perte de cheveux,
- prise de poids,
- sécheresse vaginale et douleurs durant les rapports sexuels.
Le phénomène équivalent chez l'homme est appelé andropause.
