Ce substantif féminin désigne ce que l'on appelle communément "La mauvaise haleine", c'est à dire : une haleine dont l'odeur est désagréable, voire incommodante.
Cette nuisance très fréquente atteint environ la moitié de la population adulte du monde occidental.
Sur un sujet contigu, je me permets de vous recommander la lecture de mon article consacré à toutes les façons de dire "Avoir mauvaise haleine".
Cette curieuse locution nominale ne manque naturellement pas d'étonner nos jeunes enfants ou nos amis étrangers.
Elle désigne en effet : une mesure ou une action complètement inutile, parfaitement inefficace, sans aucun effet.
On dit par exemple : "Cette subvention tardive et limitée aura l'effet d'un cautère sur une jambe de bois".
Ou : "Ce changement d'appellation n'est qu'un cautère sur une jambe de bois".
L'expression "Un cautère sur une jambe de bois" fait référence :
D'anciens cautères vétérinaires
au cautère, un instrument médical utilisé pour brûler les tissus vivants afin de cicatriser et guérir.
ainsi qu'à la jambe de bois, ancêtre de la prothèse de jambe ou jambe artificielle, portée par les pirates des romans d'aventure, à l'instar du célèbre Long John Silver de "L'île au trésor" de Robert Louis Stevenson (1882).
Ou du Triple-Patte de la bande dessinée belge "Barbe Rouge, le pirate des Caraïbes", créé en 1958 par Victor Hubinon et Jean-Michel Charlier.
Les pirates Barbe-Rouge, Éric, Baba et Triple-Patte, de la série belge "Barbe Rouge, le pirate des Caraïbes", créé en 1958 par Victor Hubinon et Jean-Michel Charlier
Et caricaturé par Albert Uderzo et René Goscinny dans Astérix à partir de 1962.
Sources : www.expressio.fr et www.medecine-des-arts.com
Sans que je sache vraiment pourquoi, je le reconnais, ces deux locutions adverbiales du langage courant utilisées par les coiffeurs m'amusaient beaucoup étant enfant, dans les années 1960-1970.
Elles signifient tout simplement : les cheveux coupés très courts, autour des oreilles ou derrière les oreilles.
Et je ne devais pas être le seul dans ce cas, puisque ces deux formules sont respectivement devenues par la suite le titre d'un spectacle humoristique et d'un téléfilm, créé et réalisé par des artistes nés plus ou moins à la même époque !
"Bien dégagé autour des oreilles... SVP !" est ainsi le titre du deuxième spectacle des humoristes français Philippe Chevallier (né le 11 janvier 1956) et Régis Laspalès (né le 25 février 1957), créé en 1988 !
"Bien dégagé autour des oreilles", le spectacle de Chevallier et Laspalès (1988)
Et "Bien dégagé derrière des oreilles" est un téléfilm franco-suisse réalisé en 2004 par Anne Deluz (née en 1964).
"Bien dégagé derrière les oreilles", un téléfilm franco-suisse de Anne Deluz (2004)
au sens propre, en fauconnerie : découdre les paupières d'un faucon ou d'un oiseau de proie, après les lui avoir cousues (on dit "Ciller" des paupières) afin de le dompter, de le dresser,
par extension : séparer les paupières jointes d'un être humain,
et ausens figuré : ouvrir les yeux d'une personne, la détromper, lui faire prendre conscience de quelque chose et notamment de la réalité, de la vérité.
On dit par exemple : "Il faut absolument dessiller les yeux à ton frère : il vit dans son monde, loin de toute réalité".
Ou : "Dessiller les yeux de ma meilleure amie devient urgent : elle seule ignore que son mari la trompe régulièrement".
Le grand Émile Littré lui-même s'indignait de cette orthographe illogique dans son "Dictionnaire de la langue française "(1872-1877) : "Dessiller est une mauvaise orthographe, puisque le mot vient de cil".
Sources : wiktionary.org, www.larousse.fr et www.cnrtl.fr
Cette locution adjectivale en forme d'idiotisme alimentaire relève du langage courant.
Et elle qualifie, ausens figuré : une chevelure ou une pilosité grisonnante, car ayant commencé à blanchir ; un mélange de cheveux ou de poils, blancs ou ayant conservé leur pigmentation.
Le poivre est en effet une métaphore du cheveu ou du poil demeuré coloré et le sel du cheveu ou du poil blanc.
Ce substantif masculin du registre soutenu désigne, selon le contexte :
dans le domaine médical : l'obstruction d'un conduit, d'un organe.
On parle par exemple d'un "engouement de l'intestin grêle".
le fait de s'engouer, de se prendre d'une admiration très vive pour quelque chose ou quelqu'un ; un emballement, un enthousiasme, une passion, une toquade.
On dit par exemple : "On assiste depuis quelques années à un engouement du public pour ce type de meubles".