Il s'agit en effet d'un fromage, qui - malgré son appellation de "petit suisse" - est un fromage français, originaire de Normandie.
Ce fromage frais, non salé, de consistance onctueuse, à base de lait de vache enrichi de crème de lait de vache, d’un poids moyen de 60 g, se présente enveloppé sous forme d’un cylindre de 5 cm de haut et 3 cm de diamètre. Et sa fabrication, le plus souvent industrielle, a repris et développé un vieux procédé utilisé depuis le Moyen Âge dans le canton de Vaud, en Suisse.
Le "petit suisse" peut se consommer en dessert, sucré, additionné de confiture, de miel, etc. ou salé, poivré avec des fines herbes. Il sert également à farcir les viandes (volaille) ou à les recouvrir (lapin), mélangé à de la moutarde pour leur éviter de se dessécher à la cuisson.
À l'origine du conditionnement en forme de cylindre, on trouve Étienne Pommel qui fabriquait dès 1828 à Gournay-en-Bray (76) des fromages frais enrichis de crème, vendus dans une fine bande de papier paraffiné (papier Joseph favorisant l'évaporation de l'eau en excès) et placés par six ou douze dans de petites caissettes de bois.
